Depois da temporada

UMass Football vs Exército 26/11/22. O técnico de futebol da UMass, Don Brown, sinaliza para seus jogadores durante o aquecimento pré-jogo no Senior Day no UMass McGuirk Alumni Stadium.foto de J. Anthony Roberts

Mesmo quando Isaiah Rutherford retornou uma interceptação de 55 jardas para um touchdown para dar ao UMass uma vantagem de 17 pontos faltando 6 minutos e 40 segundos para o final do quarto período, os fãs mais sofridos do Minuteman ainda estavam inquietos.

Eles se lembram de vitórias aparentemente garantidas que caíram na coluna das derrotas. Eles podem se lembrar vividamente do chute perdido em Vanderbilt. Ou o PAT bloqueado voltou contra Temple. Ou o não cumprimento do intervalo em Miami (Ohio). Ou perder o quarterback Andrew Ford quando lideravam no Tennessee.

Os fãs da UMass usam essas perdas como cicatrizes. Muitas possíveis vitórias fundamentais foram eliminadas por cenários que seriam inimagináveis ​​e se tornaram inesquecíveis.

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Mas essas memórias gravadas tornam vitórias como a de sábado muito mais agradáveis. Porque os Minutemen não desmoronaram. Eles venceram o New Mexico State por 41 a 30, em uma vitória honesta sobre um time que venceu um jogo de bowl no ano passado.

Don Brown não esteve presente em nenhum desses colapsos. Ele construiu uma carreira fazendo os jogadores acreditarem e jogarem duro, muitas vezes em situações nada ideais. Depois de empurrá-los pelo acampamento, ele estava dançando com eles no vestiário no sábado à noite.

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“Já passei pelos bons e maus momentos deste jogo. Eu adoro o desafio. Não tenho medo do desafio. Mas é bom ver os caras colhendo os frutos do seu trabalho”, disse Brown. “É com isso que me sinto bem. É isso, querido!

Sábado foi apenas um jogo. Mas pode ser o começo de algo. Dá confiança aos jogadores uns nos outros e na comissão técnica. Uma coisa é ter fé no processo, mas eles praticarão sabendo que pode funcionar.

Esta temporada será definida pela possibilidade de o ataque continuar a tomar medidas. Foi muito melhor do que no ano passado e drasticamente melhor do que os anos de desastre de Walt Bell, dos quais Brown está se recuperando. Mas eles tiveram muita ajuda da defesa. Eles não podem confiar nas viradas dos adversários e na posição de campo criada por eles para preparar o ataque.

“Acho que temos muito terreno a percorrer e ainda há muito espaço para crescer”, disse Brown. “Mas você tem que jogar um jogo para descobrir o que pode e o que não pode fazer e no que precisa melhorar. É nisso que estamos trabalhando.”

Mesmo assim, marcaram 41 pontos. Eles só marcaram o 41º ponto em 2022 em outubro.

Agora há esperança em seus corações e uma vitória sobre uma equipe genuína da FBS e ainda nem é setembro. UMass pode ir para Auburn na próxima semana sem nada a perder e com confiança no resto da temporada.

Depois disso, quem sabe o que o UMass pode ser? É quase certo que eles não vão vencer Auburn ou Penn State, mas há vitórias contra Merrimack, Novo México, Arkansas State, Miami (Ohio), Eastern Michigan, UConn ou Army.

“Esperamos que este seja um ótimo começo para o novo ano”, disse Brown. “Não se preocupe com a história e tudo mais. Temos a chance de fazer algo especial aqui este ano.”

Siga o colunista esportivo do MassLive Matt Vautour no Twitter em @MattVautour424.

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